home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 80 / 80capbst.m < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  2.7 KB  |  60 lines
  1.                                                                                 January 5, 1981MUSICBEST OF '80
  2.  
  3.  
  4. Sounds Like Old Times
  5.  
  6.  
  7. The Sheppards make fresh pop from the past
  8.  
  9. It was 1955, the way Bunky Sheppard tells it now, and he was
  10. riding in his car past the corner of 58th and South Park in
  11. Chicago. He passed a group singing a cappella, letting some
  12. high sweet harmonies drift up into the metropolitan air. Bunky
  13. drove around the block, came back to that same corner, listened
  14. a little harder and made his move.
  15.  
  16. Nothing happened. Or a great deal happened, but nobody heard
  17. much about it. Bunky bestowed his own moniker on the group that
  18. evolved from that street corner, and as the Sheppards, they had
  19. one halfway hit, Island of Love, in 1959. Then they played some
  20. live shows, turned up on Dick Clark's TV program and in the
  21. mid-60s just disintegrated. It was typical rock trajectory:
  22. amateurs, hit makers, has-beens. But with the Sheppards, there
  23. is a difference.
  24.  
  25. An upstart San Francisco record company called Solid Smoke
  26. dusted off 18 Sheppard sides and made an album, released this
  27. summer. While the record has not made the charts, it has
  28. delighted Sheppards buffs and ensured the group a rightful niche
  29. in rock history. The tunes are mostly sweet, short love songs
  30. delivered in two basic styles:  what Singer O.C. ("Perk")
  31. Perkins calls "that good old gospel harmony";  and a harder, more
  32. sinewy sound that took gospel harmonies and made them sweat and
  33. work for a living, in the manner of Wilson Pickett. The
  34. Sheppards made these disparate approaches into their own
  35. distinctive style.
  36.  
  37. Bunky produced all the Sheppards' songs. They had two top lead
  38. singers. Murrie Eskridge took the harder-driving numbers and
  39. Millard ("Mill") Edwards handled the more wistful songs, making
  40. Island of Love come within cutting distance of some of the
  41. Drifters' best material. Unlike the long-lived Drifters, the
  42. Sheppards broke up and stayed broken. Who remembered?  Who even
  43. knew?
  44.  
  45. Bunky Sheppard works for 20th Century-Fox Records in Los Angeles
  46. now. He is a vice president, a successful promo man. Of the
  47. six Sheppards, James Allen is dead, and another, Eskridge, has
  48. disappeared. Perk Perkins still sings occasionally. He works
  49. nights at a Chicago plating company, and picks up extra money
  50. as a free-lance deejay at parties. He likes to reminisce about
  51. the days when 5,000 kids in a Michigan City armory charged the
  52. stage when they heard Island of Love. Sometimes he plays the
  53. Sheppards album. His wife, his children, or his grandchildren
  54. will stop and listen to that impossibly sweet music from 20
  55. years ago; someone will turn the television down low while Perk
  56. listens, and remembers a little more.
  57.  
  58. By Jay Cocks
  59.  
  60.